News

“We Must Cooperate in a Fragmented World” 

Key Takeaways from the World Economic Forum 2026

Despite geopolitical tensions, economic uncertainty and rapid technological change, the message from global leaders was clear: dialogue and cooperation remain essential. The 2026 edition of the World Economic Forum (WEF) reaffirmed that governments, companies and civil society must work together to tackle shared global challenges.

Three conclusions dominated the discussions.

First, global cooperation is becoming more difficult but more necessary than ever. Second, artificial intelligence and emerging technologies will reshape industries and productivity. Third, resilient supply chains and sustainable growth are critical priorities for the coming decade.

Powerful voices on a changing world

Several high-profile leaders set the tone of the discussions.
Donald Trump emphasised the need for pragmatic cooperation between governments and businesses: “Economic strength and innovation must go hand in hand if we want to remain competitive.”

Volodymyr Zelenskyy reminded participants of the geopolitical realities shaping global stability:“Freedom and security remain the foundations of any prosperous economy.”

Ursula von der Leyen highlighted the importance of collaboration in an increasingly fragmented world: “In a time of growing global divisions, cooperation is more important than ever.”

Exclusive participation
Attending the Davos meeting is highly selective. Participation is by invitation only. Political leaders and representatives of international organisations are invited directly by the forum, while many executives attend through companies that are members or strategic partners of the organisation.

Corporate membership of the WEF involves significant annual contributions, and companies receive limited access to send senior executives to the annual meeting. This exclusivity is part of what makes the gathering so influential: it concentrates decision-makers from across sectors in one place.

Three defining themes of Davos 2026
Three strategic themes emerged strongly from the debates.
1. Cooperation in a fragmented world
Despite geopolitical tensions, leaders stressed that dialogue remains the only path toward global stability.
2. The acceleration of artificial intelligence
Executives and policymakers agreed that AI will reshape industries, productivity and labour markets, requiring new forms of governance.
3. Resilient and sustainable economies
Climate change, supply chain disruption and energy transitions are pushing governments and companies to rethink long-term economic models.

More than half a century after its creation, the World Economic Forum continues to play a central role as a meeting place for global leadership. Its mission remains unchanged: bringing together leaders from politics, business and society “to improve the state of the world.”

A unique global meeting place

The World Economic Forum was founded in 1971 by Klaus Schwab with a clear mission: bringing together leaders from politics, business and society to improve the state of the world. Over the decades, the annual meeting in Davos has become one of the most influential gatherings of decision-makers worldwide.
The 2026 edition, held under the theme “A Spirit of Dialogue”, brought together nearly 3,000 participants from more than 130 countries. Among them were around 65 heads of state and government, hundreds of ministers and international officials, as well as more than 800 CEOs and business leaders from major global companies.

Participants also included academics, technology innovators, NGOs and representatives from international organisations. The diversity of voices is precisely what makes Davos unique: the forum is not a negotiating body but a platform for dialogue and cooperation.

Following the language of global business

CxOnet.be is entering a new chapter. From now on, the platform will primarily publish its content in English. The decision follows a clear trend revealed through audience research: more than 80% of the CxO-level leaders reached by CxOnet.be operate in an international context. English has become the common language of global leadership, business strategy and cross-border collaboration. To stay aligned with its audience and their needs, CxOnet.be is adapting accordingly.

From Belgian initiative to international community

Since its creation, CxOnet.be has aimed to connect decision-makers and thought leaders from across industries. Founded and owned by Dirk Vermant, the platform has steadily grown into a trusted space for insights, interviews and perspectives from executives navigating complex economic and technological change. What started as a Belgian initiative gradually attracted readers and contributors far beyond national borders.

Over the years, CxOnet.be has covered topics ranging from digital transformation and leadership to innovation, sustainability and the future of work. As its community expanded, the platform increasingly engaged with executives whose businesses operate across Europe and the wider global market. For many of these leaders, English is the natural language of daily communication with partners, investors and teams around the world.

Connecting leaders in a global dialogue

The shift to English therefore reflects the evolution of the CxOnet.be community itself. By publishing in the language most widely used in international business, the platform can further strengthen its mission: connecting leaders, sharing ideas and fostering dialogue that crosses borders and industries.

In that sense, the vision aligns with the philosophy expressed by the World Economic Forum, which aims to bring leaders together to address global challenges. As the organization describes it, the goal is “to improve the state of the world by engaging leaders from politics, business and society.”

CxOnet.be embraces a similar belief: that dialogue among leaders, knowledge sharing and international collaboration are essential in an increasingly interconnected world. By moving forward in English, the platform continues to follow its audience and support the conversations that shape tomorrow’s leadership.

 Een wake-upcall voor elke ondernemer

De recente ontwikkelingen bij Proximus tonen hoe zelfs gevestigde marktleiders zich voortdurend moeten aanpassen. Het telecombedrijf kwam de voorbije maand prominent in het nieuws door een combinatie van herstructurering, afschrijvingen en strategische heroriëntatie. Voor ondernemers zit hier een waardevolle les in: succes uit het verleden biedt geen garantie voor morgen.

Les 1: Durf tijdig in te grijpen

Proximus zag dat bepaalde activiteiten – zoals internationale messaging – structureel onder druk staan. In plaats van vast te houden aan verouderde inkomstenstromen, kiest het bedrijf voor een koerswijziging. Voor ondernemers betekent dit: wees eerlijk over welke producten of diensten hun houdbaarheidsdatum hebben bereikt, en stuur bij vóór het te laat is.

Les 2: Combineer kostenbeheersing met toekomstvisie

Herstructureringen en besparingen zijn nooit populair, maar ze creëren ruimte om opnieuw te investeren. Proximus koppelt zijn besparingsplan aan een ambitieus toekomstproject rond digitale infrastructuur en cloud. Ook kleinere bedrijven moeten leren tegelijk te saneren en te vernieuwen: efficiëntie vandaag financiert groei morgen.

Les 3: Leiderschap en communicatie maken het verschil

Nieuwe strategische keuzes brengen onzekerheid met zich mee, zowel intern als extern. Transparante communicatie naar medewerkers, klanten en partners bepaalt of zo’n transformatie vertrouwen wekt of weerstand oproept.

Les 4: Positioneer je sterk tegenover globale spelers

In een wereld waarin technologie en schaal domineren, blijft er ruimte voor bedrijven die hun niche scherp definiëren en inzetten op kwaliteit, betrouwbaarheid en lokale verankering.

De kernboodschap

De les voor ondernemers is helder: anticiperen, aanpassen en ambitie combineren. Wie wacht tot verandering zich opdringt, is vaak te laat. Wie tijdig bijstuurt, kan net sterker uit de volgende fase komen.

De machtsverschuiving die Europa wakker schudt

De Europese industrie bevindt zich vandaag op een delicaat kantelpunt. Terwijl China zijn massaproductie ongenadig opvoert, de Verenigde Staten zichzelf opnieuw uitvinden dankzij goedkope energie en stevige subsidies, en Rusland zijn grondstoffen strategisch inzet, wordt Europa geconfronteerd met de vraag hoe het zijn economische ruggengraat kan versterken. De realiteit is duidelijk: we kunnen niet langer teren op het succesverhaal van het verleden.

Een industrie die knelt maar niet kraakt

De afgelopen jaren kreeg de Europese industrie stevige tegenwind. Bedrijven zagen hun energiefacturen exploderen, loonkosten stegen sneller dan elders en de afhankelijkheid van buitenlandse grondstoffen maakte het continent pijnlijk kwetsbaar. Vooral in de chemie, staalproductie en materiaalverwerking verloren Europese bedrijven terrein door structurele handicaps die moeilijk te counteren zijn. China creëerde intussen enorme overcapaciteit en dumpt wereldwijd producten aan prijzen die Europa onmogelijk kan evenaren.
Toch zou het verkeerd zijn om Europa als een tanende reus te omschrijven. Het continent blijft wereldwijd excelleren in hoogwaardige technologie, farmaceutische innovatie, luxegoederen en duurzame engineering. Van Duitse machinebouw tot Belgische chemie en Scandinavische cleantech: in nichemarkten waar kwaliteit en precisie cruciaal zijn, blijft Europa onbetwist sterk.

De paradox van kennis zonder schaal

Europa staat bekend als een wereldleider in kennis en innovatie. Het probleem is dat het deze innovaties te traag omzet in marktklare producten. Waar China en de VS bliksemsnel grootschalige industriële programma’s opzetten, verliest Europa tijd door versnipperde besluitvorming en nationale belangen. Die traagheid kost economische slagkracht en maakt het moeilijk om op wereldschaal mee te spelen.

Een historische kans op strategische autonomie

De recente geopolitieke schokken hebben Europa echter tot een belangrijk inzicht gebracht: afhankelijkheid is een zwakte die men zich niet langer kan permitteren. De afhankelijkheid van Azië voor batterijen en halfgeleiders, van Rusland voor energie en van de wereldmarkt voor kritieke metalen legt de kwetsbaarheid bloot. Net daarin schuilt een historische kans. Door opnieuw te investeren in strategische sectoren kan Europa sterker, onafhankelijker en weerbaarder worden dan voorheen.

Waarom Europa urgent moet versnellen

Als Europa zijn industriële basis wil herbevestigen, moet het zich veel sterker toeleggen op drie thema’s die tot nu toe onderbelicht blijven. Eerst en vooral is er de nood aan betaalbare, voorspelbare energie. Een competitieve industrie kan enkel bestaan wanneer ze kan rekenen op een stabiele energievoorziening — een mix van hernieuwbare energie, modernisering van het net en een herwaardering van kernenergie.
Daarnaast moet Europa doelgericht inzetten op het terughalen en uitbreiden van strategische productie. Niet om zich af te sluiten van de wereld, maar om te vermijden dat geopolitieke druk één sector of hele economieën kan ontwrichten. Tot slot moet innovatie sneller en grootschaliger worden aangepakt. Europa heeft de talenten, universiteiten en bedrijven, maar niet de gezamenlijke daadkracht om op wereldniveau door te groeien. De toekomst vraagt om durf, samenwerking en megaprojecten.

Waarom het voor de overheid een gouden kans is

Voor Europese beleidsmakers zijn de voordelen van een sterk industriebeleid indrukwekkend. Een robuuste industriële basis levert hoogwaardige banen op, genereert stabiele belastinginkomsten en verhoogt Europa’s geopolitieke autonomie. Waar industrie groeit, ontstaat innovatie. Waar geproduceerd wordt, ontstaan nieuwe ideeën en technologieën. En waar technologische vooruitgang plaatsvindt, bloeit een economie.

De keuze die Europa nu moet maken

Europa heeft absoluut de capaciteit om te concurreren met China, Rusland en de Verenigde Staten. Maar dat zal enkel lukken als het kiest voor snelheid, schaal en strategische helderheid. De industriële race van de komende tien jaar wordt beslissend — niet alleen voor bedrijven, maar voor de geopolitieke en economische positie van het continent. De vraag is niet of Europa het kan, maar of het het durft.

India: de opkomende industriële reus

Terwijl Europa, China, de VS en Rusland de meeste aandacht krijgen, mag India niet worden vergeten. Het land groeit uit tot een industriële en technologische speler van formaat, gedreven door een jonge bevolking, lage productiekosten en ambitieuze investeringen in infrastructuur en digitalisering. India wordt steeds vaker een aantrekkelijke partner voor nearshoring en strategische productie, vooral in farmacie, IT en hernieuwbare energie. Voor Europese beleidsmakers betekent dit: een continentale blik alleen is onvoldoende. Europa moet India niet zien als concurrent alleen, maar ook als potentiële bondgenoot in mondiale productie- en innovatieketens.

ESG – Environmental, Social & Governance – klinkt voor velen nog steeds als een modewoord dat vooral consultants en beleidsmakers bezighoudt. Maar de realiteit is dat ESG vandaag een harde randvoorwaarde is geworden voor het zakendoen, in België én internationaal. De vraag is dus niet of bedrijven met ESG aan de slag moeten, maar hoe snel en hoe grondig.

Hoe begin je eraan?

De grootste fout die ondernemingen maken, is ESG te reduceren tot een rapporteringsplicht. Het is waar dat de Europese Unie met de CSRD-richtlijn bedrijven verplicht om vanaf 2025 gedetailleerde duurzaamheidsrapporten te publiceren. Maar ESG gaat veel verder dan compliance: het gaat over strategie.

Een goed begin is een dubbele materialiteitsanalyse: welke ESG-thema’s zijn materieel voor het bedrijf zelf (impact op winst, risico’s) én welke impact heeft het bedrijf op maatschappij en milieu? Daaruit volgen prioriteiten: energie-efficiëntie, CO₂-reductie, diversiteit in leidinggevende functies, ethische toeleveringsketens…

Vervolgens moet ESG worden ingebed in de governance: een raad van bestuur die zich actief buigt over duurzaamheidsrisico’s, KPI’s die gelinkt zijn aan bonussen, en een transparant beleid dat door de hele organisatie gedragen wordt. Zonder top-down steun blijft ESG een vrijblijvend oefeningetje van de communicatiedienst.


Waarom is het belangrijk?

ESG is geen liefdadigheid. Het is risicomanagement én waardecreatie. Bedrijven die inzetten op ESG:
– Verlagen hun kosten door efficiënter energie- en grondstoffengebruik.
– Versterken hun merk en employer brand: jonge talenten willen werken voor bedrijven die waarden hebben.
– Vergroten hun toegang tot kapitaal: banken en investeerders eisen steeds vaker ESG-gegevens voor kredietverlening en investeringsbeslissingen.
– Anticiperen op regelgeving: wie nu al inzet op duurzaamheid, komt niet in de problemen wanneer de wetgeving strenger wordt.

De prijs van uitstel

Uitstellen lijkt verleidelijk: ESG vraagt investeringen, expertise en tijd. Maar de gevolgen van uitstel zijn pijnlijk:
1. Reputatierisico: bedrijven die in 2025 geen geloofwaardige ESG-rapportage kunnen voorleggen, riskeren publieke kritiek en imagoschade.
2. Financiële sancties: niet-naleving van Europese verplichtingen kan leiden tot boetes en juridische aansprakelijkheid.
3. Verlies van concurrentiekracht: bedrijven die te laat schakelen, verliezen marktaandeel aan concurrenten die wél duurzaam opereren.
4. Talentcrisis: jongere generaties kiezen doelbewust voor werkgevers die ESG ernstig nemen.


Conclusie

ESG is niet langer een keuze, maar een randvoorwaarde om te overleven. De bedrijven die ESG reduceren tot een checkbox riskeren achter te blijven. De ondernemingen die ESG integreren in hun strategie, governance en cultuur, zullen niet alleen voldoen aan de wetgeving, maar ook sterker, aantrekkelijker en veerkrachtiger uit de transitie komen.
Uitstellen betekent niet stilstaan. Het betekent achteruitgaan.

Your board is searching for trusted sources about cybersecurity? They struggle to navigate the complexity of cybersecurity? We at CxO believe leaders must adopt a security-first mindset.

The cyber threat landscape in 2025 will be shaped by increasingly sophisticated attacks, with ransomware, social engineering and AI-powered cybercrime remaining top concerns, according to the World Economic Forum’s latest Global Cybersecurity Outlook.

Data breaches continued at historic levels in 2024, with 3,158 data compromises tracked by the Identity Theft Resource Center – on par with the previous record-breaking year. However, victim notices surged 211% to 1.3 billion, but this was largely due to five mega-breaches, each triggering over 100 million notices.

The World Economic Forum’s Global Cybersecurity Outlook 2025, written in collaboration with Accenture, examines the cybersecurity trends that will affect economies and societies in the year to come. The report explores major findings and puts a spotlight on the complexity of the cybersecurity landscape, which is intensified by geopolitical tensions, emerging technologies, supply chain interdependencies and cybercrime sophistication.

Read more….

We at the editorial staff of CxO Magazine consider this report as a ‘must read’ for boards.

Launched in 1990, BREEAM is the world’s first and foremost sustainability standard and rating system for the built environment. On a global level, there are over 540,000 buildings with certified BREEAM assessment ratings and more than two million registered for assessment.

The 2015 RICS report ‘Going for Green’ found that BREEAM has an 80% market share across Europe for sustainable building certification.
.
Moreover, the 2014 report by international law firm DLA Piper ‘Towards a greener future’, also highlights the leading position of BREEAM within the sector. Of the five principal standards investigated BREEAM was the preferred certification, with 60% of respondents ranking it 1st. In the same survey, 83% of sustainability professionals placed.

Explore the BREEAM database with more than 2.904.000 buildings worldwide

Read more…

Not all the ideals that companies often commit to are equally useful. Some are too vague, others are too disconnected from people’s daily lives, and others are simply too different from the reality of how people currently behave to take hold. This observation led me to wonder if there are some essential values—values that absolutely must be in place if you’re going to build a high-performance organization. Source: Fast Company

Read more

Understanding the company’s big-picture strategy is vital for every employee, but many struggle to grasp it. Simply communicating your strategy isn’t enough—employees need to know the context and reasoning behind it. Here’s how to help them understand the strategy so they can execute it.   Explain the roads not taken. Don’t just explain what the strategy is—explain what it isn’t. Share alternative routes you considered and why they were ultimately decided against. Highlighting these choices, and creating transparency around strategic decision making, helps your employees understand the reasoning behind the strategy you’ve arrived at.   Link strategy to purpose. When presenting new strategic decisions, always tie them back to your organization’s purpose, mission, and goals. This helps people see the bigger picture without needing all the intricate details.    Involve employees in strategy development. Engage employees in the strategy process through feedback, workshops, and initiatives. This inclusion fosters a shared understanding of the context in which the strategy is developed. Use technology like AI-powered surveys to encourage participation and gather insights.

This tip is adapted from “3 Ways to Clearly Communicate Your Company’s Strategy,” by Constantinos C. Markides and Andrew MacLennan Source: Harvard Business Review

Servitization in het Nederlands wordt meestal vertaald als “servitisatie” of “servitisering.” Het verwijst naar de transformatie van een bedrijf van een productgerichte naar een dienstgerichte benadering. Dit houdt in dat bedrijven niet alleen fysieke producten verkopen, maar ook aanvullende diensten aanbieden die de waarde van hun producten vergroten. Het doel is om een duurzamere klantrelatie op te bouwen door middel van servicegerichte bedrijfsmodellen.

Voorbeelden van servitization zijn:

• Een fabrikant van industriële machines die naast de verkoop van machines ook onderhouds- en reparatiediensten aanbiedt.
• Een softwarebedrijf dat naast het leveren van softwarelicenties ook consultancy- en trainingsdiensten biedt.
• Een autobedrijf dat niet alleen auto’s verkoopt, maar ook lease- en onderhoudscontracten aanbiedt.

Het idee is dat door het aanbieden van diensten, bedrijven hun klanten beter kunnen bedienen en tegelijkertijd nieuwe inkomstenstromen kunnen genereren.

Dit is een getuigenis vanuit Nederland. Servitization vanuit de praktijk bekeken.