Door Luc Pleysier

De opmars van RTLS-technologieën binnen de logistiek

Real-time opvolgen van goederen verhoogt de veiligheid en efficiëntie

Het Vlaams Instituut voor de logistiek (VIL) heeft recent deze nieuwe geavanceerde technologieën onderzocht en ze in een praktische handleiding in kaart gebracht.

RTLS-systemen bieden de mogelijkheid om binnen een afgebakend geografisch domein de positie van objecten en personen in real time en van op afstand op te volgen. Het domein kan een gebouw, een bedrijfsterrein, een regio, een land of de hele wereld zijn. Hiertoe worden de objecten of personen uitgerust met een tag, die met vaste intervallen de huidige positie berekent en deze gegevens naar een centraal systeem doorstuurt. Bovendien kan RTLS gecombineerd worden met allerlei sensoren, die vooraf bepaalde omgevingsfactoren opvolgen en een alarm genereren wanneer deze een kritische waarde bereiken.

De grote verscheidenheid aan systemen maakt RTLS toepasbaar in nagenoeg elk domein en elke omgeving. De meest gebruikte technologieën zijn GPS, GSM, RFID, WiFi of Bluetooth.

Meestal volgen bedrijven de logistieke dragers of bewegingen van rollend materieel op. Enkel voor zeer waardevolle producten, zoals wagens, loont het om individuele items te lokaliseren.

Efficiëntieverhoging en verbetering van de veiligheid
RTLS biedt een drietal grote voordelen. Ten eerste is er een kostenbesparend effect door de verhoogde efficiëntie op arbeid en een beter beheer van assets, zowel van rollend materieel (reach stackers, heftrucks of trekkers) en als van logistieke dragers (pallets of containers). Ten tweede nemen de opbrengsten toe doordat een verbeterde klantenservice (tracking en tracing info e.a.) meer toegevoegde waarde levert . Tenslotte vebetert de veiligheid, zowel voor het personeel, dat zich niet meer tussen het rollend materieel moet begeven om objecten te zoeken, als voor de opgevolgde items, die beter beschermd zijn tegen diefstal.

Case Ninatrans
Ninatrans is een Vlaams transportbedrijf dat veel tijdskritische ladingen tussen West-Europese luchthavens vervoert. Het beschikt over een vloot van 44 trekkers en 82 oplegger.

Het management was op zoek naar een technische oplossing voor de volgende problemen:
* de lading lokaliseren,
* de veiligheid van de lading onderweg garanderen,
* diefstal van geparkeerde trailers voorkomen,
* de klant informeren over de voortgang van het transport,
* onbezette trailers dichtbij de laadplaats lokaliseren.

RTLS bood hier een afdoende oplossing. Elke trailer werd uitgerust met een GPS-gebaseerd lokalisatiesysteem. Het systeem heeft ook een sensor die controleert of de deuren open of gesloten zijn.

Aan de hand van satellietsignalen berekent het systeem op regelmatige tijdstippen de positie van de trailer en geeft deze door aan de server van de service provider, die de data via het internet ter beschikking stelt van de transporteur. Ninatrans krijgt deze data als bericht en kan de positie van de trailer ook volgen op een gedetailleerde kaart. Bovendien ontvangt het systeem een alarmsignaal als de trailer ongemachtigd aangekoppeld wordt, als de deuren opengaan of als de trailer de grens van een afgebakend gebied overschrijdt (geofencing).

Door de eenvoud en gebruiksvriendelijkheid van dit systeem verliep de implementatie zeer vlot. Het systeem bleek niet alleen de vooropgestelde problemen op te lossen, maar deed ook de operationele kosten met 2,3% dalen, o.a. door:
* dalende communicatiekosten ten gevolge van minder GSM-verkeer,
* vermindering in het aantal gereden kilometer door een geoptimaliseerde routeplanning en een efficiëntere toewijzing van trekkers aan trailers,
* vermindering van de verzekeringspremie tegen diefstal.

Bovendien kende het bedrijf een omzetstijging doordat de extra aangeboden services en veiligheidsgaranties nieuwe klanten aantrokken.